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Per Ben Shelton lo US Open 2026 poteva diventare qualcosa di storico. Giocare una finale Slam davanti al pubblico di casa è già un’occasione enorme, ma farlo con la possibilità di riportare un americano sul trono di New York dopo 23 anni rendeva tutto ancora più particolare.

L’ultimo uomo statunitense a vincere lo US Open era stato Andy Roddick, nel 2003, una vita fa; ed è letteralmente passata una vita, quella proprio di Ben, che quando Andy alzava il trofeo dello slam di casa, non aveva neanche un anno.
Da allora nessun americano era più riuscito ad arrivare fino in fondo vincendo il torneo. Shelton aveva quindi davanti a sé la possibilità di interrompere una striscia che durava da più di due decenni.

Prima della finale, però, il suo percorso aveva già raccontato parecchio. Ai quarti ha superato Carlos Alcaraz in una sfida combattuta e chiusa in cinque set, eliminando uno dei giocatori più attesi del torneo al suo ritorno dopo diversi mesi di assenza.

In semifinale è arrivato invece il derby tutto americano con Frances Tiafoe. Tiafoe ha vinto il primo set, ma Shelton ha reagito conquistando i tre successivi e centrando così la sua prima finale Slam.

A quel punto mancava soltanto Alexander Zverev.

Il tedesco ha conquistato i primi due set, ma Shelton ha reagito nel terzo, riaprendo la partita e facendo pensare che la finale potesse cambiare direzione. Nel quarto, però, Zverev ha ripreso il controllo e ha chiuso la sfida sul 6-2.

Il sogno americano si è fermato a un passo, ma Shelton lascia New York con una vittoria su Alcaraz, un derby vinto contro Tiafoe e soprattutto la sua prima finale Slam.

Una finale persa che non cancella un percorso importante e che può rappresentare un passaggio significativo per il futuro del tennis americano e per la sua carriera.

Di Shelton, della sua finale contro Zverev e del significato di questo risultato per il tennis americano abbiamo parlato nel nostro Episodio 14.

Ascolta “Top, Flop e… Storie dagli US Open 2026”